La semana pasada tuvimos el placer de formar parte como expositores de PhotoshopWorld en Orlando, Florida. No es la primera vez que SlickforceStudio monta un stand (nuestros seguidores más veteranos del sur de California tal vez recuerden el ActoFest, el Glamourcon y el Sci-Fi en el Shrine), pero lo que es cierto es que ha sido nuestro stand más grande hasta la fecha y nuestra primera exposición nacional. También fue una muestra importante para nosotros porque marcó el debút del juego en DVD de Mastering Retouching™.

Fue un placer y un honor conocer a grandes maestros en este campo, así como a innumerables amigos, clientes, fans y público curioso que se acercaron a nuestro stand. Personalmente tuve la oportunidad de reunirme con personas que he conocido online desde hace años pero que nunca nos habíamos conocido cara a cara.

Me traje un equipo muy potente para este acontecimiento, incluyendo las modelos de portada Esther Hanuka y Erica Jackson, el beta tester de Mastering Retouching™, Matt Timmons y el hombre entre bastidores de SlickforceStudio, Kevin Savarese.

Me enorgullece decir que Mastering Retouching fue realmente muy bien recibido, tanto que vendimos todo el suministro de la exposición. El nuevo volumen del Nivel 7 “Rasgos Exóticos” estaba incluido en la serie por primera vez y ahora se ha añadido a todos los pedidos.

Hicimos muchos amigos, tanto profesional como personalmente, incluyendo el fundador de NAPP, Scott Kelby (Foto 1), el gurú del retoque Dave Cuerdon, y el escritor de grandes éxitos, Matt Kloskowski (foto 2). ¡Lo pasamos genial en PhotoshopWorld, y esperamos ver a todos aquellos que aun no conocemos en el PhotoshopWorld West en Las Vegas a últimos de este año!

Ni que decir tiene que Kim Kardashian es una de mis clientes favoritas. Así que cuando se puso en contacto conmigo para hacer la sesión, no de uno, sino de dos de sus calendarios para 2011, no tuvo que convencerme demasiado. De todos modos, ¿os preguntaréis, para qué necesita hacer dos calendarios? Buena pregunta…

Kim causó furor en el mundo del cotilleo cuando decidió ser una rebelde el verano pasado, dejando a un lado su clásica y perfecta melena morena y cambiar su look por el rubio. Cuando sus fans le pedían a gritos que volviera a su aspecto natural, me llamó. “Tengo que volver a teñirme de morena para mi programa,” me dijo, “¡pero quiero que me fotografíes en rubio antes de que lo cambie!”

Hecho. Así que, dos días después de mi regreso de Italia, me traje a Kim a mi estudio y realizamos las tomas para el calendario 2011. Puedes leer sus palabras durante la sesión aquí. Más tarde, cuando le envié las imágenes finales, tuvo una idea fantástica: ¡Por qué no hacemos DOS calendarios! ¡Uno de rubia y otro de morena!, y por eso, queridos amigos es por lo que esta mujer es una magnate. Es capaz de vender cualquier cosa.

La sesión número 2 fue programada para finales de Enero. Y finalmente, en nuestra quinta toma juntos, la convencí para que me dejara traer a mi equipo para realizar tomas desde detrás de la cámara (tenéis que entenderlo, esta chica tiene cámaras siguiéndola a todas partes…). Esta sesión fue increíblemente relajada porque su equipo y yo ya hemos trabajado muchas veces juntos. Hemos aprendido a solaparnos unos a otros como cualquier gran equipo hace y Kim posee personas fantásticas en el suyo. El maquillaje de Mario Dedivanovic es perfecto, Frankie Payne logra crear siempre el look que deseamos y el estilismo de Monica Rose es, como es habitual, alucinante.

¡Busca próximamente el post una vez que se haya realizado el pre-estreno del calendario!

¡Gracias al arma secreta de Slickforce, Joyce Park, por estas fantásticas tomas de producción!

I said I’m watching Gossip Girl, b*tch!

Rara vez llega un proyecto que puede cambiar el estilo de un artista. Mirage fue uno de esos proyectos.

Mi buena amiga y escritora/directora Stephanie Jones,  me habló sobre un concepto realmente interesante. Tenía un guión de un largometraje que estaba a punto de pasar a un estudio importante, pero como aquellos que se mueven en la industria del entretenimiento saben, los ejecutivos que dan luz verde a las películas son raramente artistas, y como tal, normalmente no son muy buenos visualizando cómo un guión se traducirá a la pantalla. Stephanie fue alumna de USC Cinema, como yo, y he trabajado con ella como cinematógrafo en varias ocasiones. Deseaba que yo pudiera entresacar lo que tenía en su cabeza y capturarlo visualmente. Era como un guión gráfico, solo que un poco más realista.

Desde el punto de vista logístico, estas tomas fueron una “mala bestia”. Realizamos 8 sesiones conceptuales completas, cada una en una ubicación física diferente, y todas ellas con múltiples personajes. La belleza de las imágenes en movimiento es que puedes solapar el enfoque de un personaje a otro. Pero en una toma, esto significaba que necesitaba una profundidad enorme de campo para mantener a todos los personajes enfocados.

En la que se convirtió en la imagen más memorable de las series, conocida como el “Alley Fight” (imagen superior), tenía 12 personajes distribuidos en una sola toma, oscilando entre 2 a 70 pies de la cámara. Estaba escrita como una escena nocturna, lo que significaba que necesitaba una tonelada de iluminación para conseguir una profundidad de campo razonable a 100 ISO. Y creo que Stephanie pensó que no tenía demasiado de lo que preocuparme porque además de todo eso, me dijo que 6 de los actores actuarían en movimiento rápido (¡corriendo y volando en el aire!), así que era imposible utilizar obturadores lentos. ¡Más presión….pero me gusta trabajar con presión!

Dadas todas esas demandas técnicas, me di cuenta que capturar todo en una toma era imposible. Necesitaría disparar con F32 a 100 ISO… ¡sí, vale, puedes intentarlo, y luego me dices cómo te ha ido! Así que no me quedaba más remedio que usar la creatividad. Dejé la cámara a un lado y dividí la escena en cuatro escenarios: primer plano, intermedio, segundo plano, y ambiental. Las tomas ambientales fueron claves porque quería evitar el aspecto artificial de la fotografía con fondo verde. Necesitaba saber dónde caerían mis luces y sombras si veía en realidad esta lucha en la calle. Al anochecer, fotografié el callejón con una exposición de 30 segundos. Luego coloqué a todos los actores en la escena y bloqueamos la toma igual que en una película real. Necesitaba asegurarme de que se exponía toda la acción y que los actores no se solapaban entre ellos. Una vez que marcamos los puntos de los personajes, los sacamos de la escena y los fotografiamos por grupos. El primer plano era el más importante, porque presentaba el tema principal, así que hice esas tomas primero. Luego los planos medios, que fueron quizá los más divertidos, porque fue la escena más peligrosa, coordinada por mi amigo y director de escenas peligrosas Alex Wen (The Matrix, Lethal Weapon 4).  Echa un vistazo a la toma en bruto y verás que literalmente lanzamos al tipo en el aire – ¡completamente boca abajo!. Finalmente, hicimos las tomas de los planos al fondo, así como varias planchas de exposición, como el humo del camión y la humedad bajando por la calle. Es importante destacar que al final el color coincidió adecuadamente con la imagen final en el plano ambiental, en lugar de al contrario – otra razón además por la que es tan importante fotografiar las escenas primero, siempre que sea posible.

Esta sesión la hice al principio de mi carrera, antes de comenzar a realizar tomas y vídeos detrás de la cámara, pero las imágenes sin componer son tan descriptivas como su historia. Al final, solo dos de las tomas se hicieron en estudio con pantalla verde; el resto fueron todo tomas con composiciones realizadas en lugares reales, de manera similar a lo descrito anteriormente.

La toma del callejón fue galardonada con el Gran Premio GURU en PhotoshopWorld como Mejor Composición. Estoy realmente orgulloso de haber realizado una toma compuesta en su ubicación real en lugar de hacerlo en una sesión de estudio, lo que creo que añade una naturaleza más visceral a la imagen final.

Vida gets smokin’ hot for our 100th Cover!

Me gusta mucho hacer sesiones con Vida. Es una absoluta profesional, tanto, que a veces incluso no parece que estemos trabajando. Ella se ocupa de los suyo y yo de lo mío y ambos lo hemos hecho ya más de 1000 veces. Así que cuando el editor de la revista de Vida (ahora ella misma aparece en el título completo), se puso en contacto conmigo para hablarme sobre su concepto “a oscuras”, pensé “Bueno, aquí tenemos algo nuevo e interesante.”

Para empezar, siempre he fotografiado, no solo a Vida, sino a casi todas mis modelos o en el estudio o en exteriores a la luz del día. Ahora de repente, el tema iba a ser predominantemente en exteriores nocturnos, por lo que tenía que empezar a usar la creatividad – en especial la técnica. Decidí, entonces, echar un vistazo en mi “vieja bolsa de trucos cinematográficos” y sacar todos los clásicos típicos de las “tomas nocturnas”: la máquina de niebla, siluetas, paisajes urbanos desenfocados, etc.

Cerramos el Highlands club de Los Angeles durante el primer día (estaba diluviando y mi pobre ayudante Ashley se resbaló 🙁 y se cayó del elevador); a pesar de eso, la sesión fue relativamente tranquila hasta una hora antes de recoger. Estábamos haciendo las tomas de la portada (cabaret en el escenario con humo), y nuestra máquina de niebla activó los detectores de humo de todo el complejo. Aunque me disculpé ampliamente con el Cuerpo de Bomberos de LA, uno se pregunta cómo el club no los había desconectado por la noche. ¡Malditos bichos sensibles!

El segundo día realizamos la sesión en una casa en la zona superior de Studio City, con una vista indescriptible. El dueño era, digamos, un poco excéntrico. Naturalmente, con la fría temperatura de Octubre, forcé a Vida a meterse en la piscina (soy horrible, lo sé). Mi montaje favorito, no obstante, fue su look en lencería en seco. Indiqué a mis ayudantes que colocaran algo de neblina al fondo, pero el viento era tan fuerte que desaparecía en segundos. Les señalé que lo pusieran a toda potencia, y entonces, de repente el viento se detuvo y, ¡claro!, la niebla era tan espesa que no podía ver a Vida. Así que, para reírnos un rato, hice una toma de prueba – y me enamoré al instante de ella. Se veía vagamente su silueta y al mismo tiempo estaba rodeada de un resplandor etéreo. ¡Magia pura!

Aunque no lo sabía en aquel momento, estábamos fotografiando lo que sería mi portada de revista número 100. Aun no siento que mi carrera haya sido lo suficientemente larga como para mirar hacia atrás,  pero momentos como estos ofrecen una gran oportunidad para parar, reflexionar y reordenar tus nuevos objetivos.

The cats are out of the bag.

Nos lo pediste….¡pues ya lo tienes! Por fin estoy desvelando mis técnicas secretas de retoque. ¡Los pedidos por anticipado de mi esperado súper tutorial de 6 volúmenes  Mastering Retouching™ ya están disponibles!

Las series estarán listas para su descarga instantánea el 30 de Enero de 2010 y físicamente en un atractivo estuche de 6 DVD antes del 30 de marzo (tal vez antes dependiendo del envío). SOLO los clientes con pedidos hechos con antelación conseguirán ambos  por el descuento de uno.

Pídelo antes del 30 de Enero y consigue un descuento de $200. Podrás conseguir la Caja de DVD, y, nuestras futuras lecciones extra “Características Exóticas” (disponible el 30 de Marzo) GRATIS con tu compra. También tendrás acceso a The Matrix, una sección solo para miembros del Slickforce forum que hayan comprado Mastering Retouching™. Allí puedes publicar tus imágenes para que las comenten, formarte técnicamente y hablar sobre los próximos volúmenes de la biblioteca SlickforceSystem.

Personalmente controlaré el foro para contestar cualquier pregunta sobre el producto mientras se encuentra en la fase de pre-pedido. Estas series han sido diseñadas utilizando todas las aportaciones de nuestro foro, innumerables emails de los últimos cinco años, preguntas de nuestros seguidores o de estudiantes y sugerencias de clientes. He estado probando este “bad boy” con estudiantes que han asistido a mis clases de retoque Y con principiantes absolutos, y estoy convencido de que la versión final te va a encantar.

Las Leccciones:
Volumen 1: Fundamentos & Herramientas
Volumen 2: La Técnica Slickforce™
Volumen 3: Proceso de Trabajo Completo
Volumen 4: Aspectos de la Iluminación
Volumen 5: Aspectos de la Oscuridad
Volumen 6: ¡El material que nadie más te enseñará!
Volumen 7: Características Exóticas EXTRA (¡GRATIS con la compra del producto!)

También tenemos valiosos testimonios por parte de los usuarios y unas PREGUNTAS FRECUENTES muy detalladas, así como un ejemplo en vídeo. ¡Visita MasteringRetouching.com para obtener más información!

Gracias con antelación a todos vosotros por todas vuestras aportaciones y la ayuda en la creación de las mejores herramientas de retoque. ¡Aquí están deseando que os equipéis con las armas artísticas más letales!

Scorchers in the desert

Tomas de producción:

El número 2 de SHOWcase ha sido la cuarta revista que he producido por completo. Creo que el editor de SHOW se ha quedado tan colgado de las tomas del desierto como me quedé yo, así que fotografíamos la continuación con SHOWCase #1 a los 60 días de realizar el anterior.

Para aquellos que conocéis mis antecedentes como cinematógrafo, no os sorprende por qué me apasiona realizar tomas en ubicaciones determinadas. Quiero decir, que a ningún fotógrafo le ENCANTA estar dentro del estudio todo el día… es como dejar que el perro salga a correr libremente. Por tanto, según SHOW ha ido teniendo más éxito (en un constante crecimiento al 100%), me fui dejando llevar para realizar las tomas de los números especiales lo más lejos posible de SlickforceStudio.

Acabo de comprar una propiedad en el desierto (es lo que después se convertirá en Ultimate Graveyard), pero no he podido ocuparme de ella, por lo que creía que no estaba lista todavía para la cámara. En su lugar, elegí el Club Ed, una de mis ubicaciones favoritas en el desierto como DP. Han rodado millones de películas aquí, las más importantes, la de Rob Zombie, “The Devil’s Rejects,” y “Nothing to Lose” protagonizada por Martin Lawrence y Tim Robbins.

Una de las razones por las que me apasiona fotografíar tanto en el desierto es que te fuerza a sacar lo mejor de ti. No tienes agua, ni electricidad ni restaurantes en varias millas a la redonda, así que debes realizar una producción rápidamente y en circunstancias especiales. Trajimos en 4×4, varios generadores y por supuesto mi equipo de súper ayudantes corriendo a lo largo de Antelope Valley durante todo el día (a Cherry, mi ayudante, le pusieron una multa por exceso de velocidad también ese día….¡lo siento Cherry!). A veces me critican mucho el súper tamaño de mis producciones, pero es que no puedo ser minimalista – no es mi estilo. Mis inspiraciones siempre han sido directores y fotógrafos extraordinarios como Michael Bay, James Cameron, Antoine Verglas, y Herb Ritts.

Las modelos para SHOWCase Nº2 fueron las futuras chicas Playboy, Jessica Burciaga y la súperestrella urbana Jesikah Maximus. Por cierto, nombré mi carpeta de tomas “Jes².” He trabajado con ellas en innumerables números de revistas anteriormente y ya sé que son modelos fantásticas (J-Max y yo estuvimos en Puerto Rico realizando las tomas para su número “SHOW: En el Paraíso”, exactamente hace un año) así que ya confiaban en mí. Eso es muy importante, porque cuando las modelos confían en ti, puedes hacer que se esfuercen cada vez más.

Estas dos chicas tienen unos cuerpos de escándalo y cuando J-Max apareció con su pelo color rojo fuego, decidí que las iba a fotografiar como si estuviera realizando un cómic. Les hice ponerse de rodillas en tórridas bombas de gasolina, echarse cubos de agua por encima, gatear por viejos camiones y rebozarse en la arena. Os aseguro, que este número va a ser matador. Tengo que decir que es probablemente el primer número que al fotografiarlo ha salido exactamente como lo había diseñado en mi cabeza. Y eso no es nada fácil para un contenido de más de 100 páginas. Y aunque el día fue muy largo (más de 15 horas) y todos estábamos como si nos hubieran dado una paliza, fue uno de los montajes más divertidos que hemos tenido. Creo que está dentro de mis 3 mejores trabajos de 2008. Es uno de esos raros momentos en los que te detienes a reflexionar, miras a tu alrededor, y te das cuenta de que estás haciendo exactamente lo que soñabas cuando eras niño.

Cuando el editor Juan Rotulo de Maxim en Español, me llamó para fotografiar a Roselyn Sánchez para la portada de Febrero ’08, estaba realmente entusiasmado. Roselyn es, probablemente una de las mujeres más bellas del mundo, y por lo que había oído también es un encanto absoluto. Parecía poco probable que fuera a sacar imágenes mala de ella.

El truco, se suponía, que era encontrar la manera de entregar a los editores una portada extraordinariamente atractiva que destacase por encima de las demás en las estanterías y que vendieran con gran éxito mientras que, simultáneamente, mantenía el estilo, la clase, sin insultar a la actriz de Without a Trace (o su publicista renegase con la cabeza). De todos modos, Maxim en Español ha ido siempre mucho más lejos que la versión de Maxim norteamericana.

Reservé el Mayan Theater en el centro de LA, actualmente un popular club nocturno, para realizar la sesión. Tiene influencias de la arquitectura maya, las cuales crearían un fantástico entorno y que a la vez era súper conveniente para ajustar la agenda de viajes de la Srta. Sánchez.

Roselyn se comportó como una estrella absoluta frente a la cámara, extremadamente cómoda y sin una pizca de diva – con los pies totalmente en la tierra. Solicitó su propio equipo de glamour (trabajar con gente nueva siempre agrega una variable extra, porque yo ya sé lo que mi equipo me puede proporcionar), aunque pude determinar que Jenny Ritcher de The Wall Group pudiera trabajar en el vestuario – y además había realizado el estilismo de mi última sesión con Kim Kardashian unos meses antes.

Estuve trabajando realmente muy de cerca con la gente de Maxim, no solo con Juan sino con Oscar Saavedra, el Director de Arte (siempre conecto bien con los Directores de Arte). Me proporcionaron múltiples aportaciones para elegir tomas en la revista, y felizmente todas las opciones que elegí previamente fueron seleccionadas, incluyendo la portada. Dicho esto, todavía tenía que obtener la aprobación de Roselyn, así que (probablemente de manera ingenua), le pedí que se sentara conmigo para ver las tomas. Me quedé atónito cuando me dijo que sí.

Sentados en la oficina de mi estudio industrial de LA, Roselyn Sánchez y yo repasamos todas las imágenes, e incluso ella también estuvo de acuerdo con la toma casi desnuda de la portada. Luego estuvimos casi dos horas más hablando sobre la industria y su futuro compromiso. Creo que no puedo nombrar ninguna cliente que esté más conectada a la tierra que Roselyn.

Al final, parecía que iba a lograr que las dos partes quedaran contentas. La portada quedó exactamente como me la había imaginado, y estaba listo para tener un año completo de portadas con famosas. Tristemente, aunque este número fue uno de los más vendidos en la historia de Maxim en Español, la revista se clausuró dos números después (Se disolvió en Maxim Mexico y ahora colocan las portadas de Español en la versión de México, por lo que parece que funciona todavía como un título único.)

Roselyn Sanchez fue mi portada favorita durante mis dos años de trabajo con Maxim en Español.

The land that time forgot.

Pues resulta que mi colega Clint Davis, famoso Director de Arte de Import Tuner, me levantó el viernes por la mañana para enseñarme un sitio que le encanta. Y, EN SERIO, la verdad es que sí, no era un farol para nada. The Salton Sea es el sueño de cualquier fotógrafo. Un sitio de mala muerte en medio de ninguna parte. Jodidamente precioso.

Os muestro algunas de las imágenes que hice y gracias al Sr. Davis por el consejo (y por conducir 400 millas, eres un bestia, tío)

Imagen Nº 1: Caravana destruida.

Imagen Nº3:  Una grúa de construcción corroída y podrida cerca del mar. Nunca había visto algo así, y es incluso mucho más increíble de cerca.

Imagen Nº7: La costa de Salton Sea es literalmente un cementerio de peces con millas de esqueletos de peces.

Imagen Nº9-10: Tienda abandonada al sur de Bombaby Beach. Parece más la Bahía de Guantánamo para el rodaje de Bad Boys 2.

Imagen Nº13-14: Un muelle a ninguna parte. Impresionante.

Kardashian Clone Wars

He sido contratado recientemente para hacer la campaña del suplemento para adelgazar QuickTrim presentado por Kim & Khloé Kardashian. Esta fue la primera vez que conocí a Khloé. No solo es una profesional como su hermana, sino que posee un ligero sarcasmo que es realmente divertido. Kim y yo parece que estemos siempre sincronizados, por tanto la sesión se llevó a cabo sin mayores problemas.

El equipo de TV de Keeping up with the Kardashians estuvieron ese día en Slickforce, grabando la producción de la sesión fotográfica. Los rumores dicen que va a emitirse en uno de los primeros episodios de la cuarta temporada que comenzará en Diciembre. Os mantendré informados de todo.

Three’s company

El jueves celebramos la fiesta de cumpleaños de la Editora de LowRider GIRLS, Tanisha Brown en el Lucky Strike del centro de LA.

Como uno podría esperar con la editora de una de las más grandes revistas para hombres del planeta, no hubo escasez de mujeres preciosas en la fiesta. La chica Playboy de Febrero de 2009, Jessica Burciaga y la chica de portadas múltiples Kim Lee, a las que conozco desde hace años, fueron solo unas pocas de las estrellas que ayudaron a Tanisha a celebrar su fiesta ¡con mucho estilo!

¡ Feliz Cumpleaños, T!