I said I’m watching Gossip Girl, b*tch!

Rara vez llega un proyecto que puede cambiar el estilo de un artista. Mirage fue uno de esos proyectos.

Mi buena amiga y escritora/directora Stephanie Jones,  me habló sobre un concepto realmente interesante. Tenía un guión de un largometraje que estaba a punto de pasar a un estudio importante, pero como aquellos que se mueven en la industria del entretenimiento saben, los ejecutivos que dan luz verde a las películas son raramente artistas, y como tal, normalmente no son muy buenos visualizando cómo un guión se traducirá a la pantalla. Stephanie fue alumna de USC Cinema, como yo, y he trabajado con ella como cinematógrafo en varias ocasiones. Deseaba que yo pudiera entresacar lo que tenía en su cabeza y capturarlo visualmente. Era como un guión gráfico, solo que un poco más realista.

Desde el punto de vista logístico, estas tomas fueron una “mala bestia”. Realizamos 8 sesiones conceptuales completas, cada una en una ubicación física diferente, y todas ellas con múltiples personajes. La belleza de las imágenes en movimiento es que puedes solapar el enfoque de un personaje a otro. Pero en una toma, esto significaba que necesitaba una profundidad enorme de campo para mantener a todos los personajes enfocados.

En la que se convirtió en la imagen más memorable de las series, conocida como el “Alley Fight” (imagen superior), tenía 12 personajes distribuidos en una sola toma, oscilando entre 2 a 70 pies de la cámara. Estaba escrita como una escena nocturna, lo que significaba que necesitaba una tonelada de iluminación para conseguir una profundidad de campo razonable a 100 ISO. Y creo que Stephanie pensó que no tenía demasiado de lo que preocuparme porque además de todo eso, me dijo que 6 de los actores actuarían en movimiento rápido (¡corriendo y volando en el aire!), así que era imposible utilizar obturadores lentos. ¡Más presión….pero me gusta trabajar con presión!

Dadas todas esas demandas técnicas, me di cuenta que capturar todo en una toma era imposible. Necesitaría disparar con F32 a 100 ISO… ¡sí, vale, puedes intentarlo, y luego me dices cómo te ha ido! Así que no me quedaba más remedio que usar la creatividad. Dejé la cámara a un lado y dividí la escena en cuatro escenarios: primer plano, intermedio, segundo plano, y ambiental. Las tomas ambientales fueron claves porque quería evitar el aspecto artificial de la fotografía con fondo verde. Necesitaba saber dónde caerían mis luces y sombras si veía en realidad esta lucha en la calle. Al anochecer, fotografié el callejón con una exposición de 30 segundos. Luego coloqué a todos los actores en la escena y bloqueamos la toma igual que en una película real. Necesitaba asegurarme de que se exponía toda la acción y que los actores no se solapaban entre ellos. Una vez que marcamos los puntos de los personajes, los sacamos de la escena y los fotografiamos por grupos. El primer plano era el más importante, porque presentaba el tema principal, así que hice esas tomas primero. Luego los planos medios, que fueron quizá los más divertidos, porque fue la escena más peligrosa, coordinada por mi amigo y director de escenas peligrosas Alex Wen (The Matrix, Lethal Weapon 4).  Echa un vistazo a la toma en bruto y verás que literalmente lanzamos al tipo en el aire – ¡completamente boca abajo!. Finalmente, hicimos las tomas de los planos al fondo, así como varias planchas de exposición, como el humo del camión y la humedad bajando por la calle. Es importante destacar que al final el color coincidió adecuadamente con la imagen final en el plano ambiental, en lugar de al contrario – otra razón además por la que es tan importante fotografiar las escenas primero, siempre que sea posible.

Esta sesión la hice al principio de mi carrera, antes de comenzar a realizar tomas y vídeos detrás de la cámara, pero las imágenes sin componer son tan descriptivas como su historia. Al final, solo dos de las tomas se hicieron en estudio con pantalla verde; el resto fueron todo tomas con composiciones realizadas en lugares reales, de manera similar a lo descrito anteriormente.

La toma del callejón fue galardonada con el Gran Premio GURU en PhotoshopWorld como Mejor Composición. Estoy realmente orgulloso de haber realizado una toma compuesta en su ubicación real en lugar de hacerlo en una sesión de estudio, lo que creo que añade una naturaleza más visceral a la imagen final.