Is there a breeze in here?

Uno de nuestros nuevos clientes de 2009 fue PETA (Personas en Lucha por el Tratamiento Ético de los Animales o, en inglés, People for the Ethical Treatment of Animals.) Creo que ya se han dado cuenta de que hay muchas mujeres que no se ponen pieles… y nosotros somos especialistas en hacer que las mujeres estén fantásticas sin llevar absolutamente nada. :-). Así que creo que fue amor a primera vista entre las dos compañías. (De hecho, realmente le debo un agradecimiento especial a Layla Kayleigh por hablar a PETA sobre nosotros.)

Estas son dos de las tres campañas que realizamos en 2009 – la tercera será publicada en Febrero de 2010. Layla Kayleigh y yo nos conocimos por primera vez en una sesión para una revista a principios de 2008 y seguimos siendo amigos desde entoces. Cuando PETA le pidió hacer su campaña “Las Pruebas en Animales Rompen Corazones”, fue lo suficientemente encantadora como para recomendarme a la organización.

Trabajar con amigos en una campaña nacional es realmente casi surrealista, porque, curiosamente nadie estaba estresado. Layla sabía que la iba a dejar preciosa, yo sé que la cámara está enamorada de Layla y ambos sabíamos que nuestra querida maquilladora y artista Therese Willis iba a transportarla a otro nivel. Además fue realmente divertido ponerle orejas de ratón, un rabo y un ratón virtual a mi amiga, con cuyo vestuario miles de tíos están encantados.

La campaña siguiente fue con la artista de Twilight, Christian Serratos. Esta fue la primera vez que conocí a Christian, y me demostró que era una gran profesional y fue muy fácil trabajar con ella. Michelle Cho de PETA y yo hablamos de crear un concepto Twilight, tipo bosque, así que sabía que tenía dos opciones: cerrar el Angeles National Forest e iluminarlo con 18K HMIs desde grúas cóndor como en El Señor de los Anillos… o utilizar pantallas verdes (:-)).

Perdón por el sarcasmo pero es que nunca he sido demasiado parcial con las pantallas verdes. No me mal interpretéis, las composiciones tienen su sitio y yo las uso cuando lo necesito, pero incluso en esos casos intento crear al menos algo del montaje de manera práctica. Por un lado, ayuda a la modelo/actriz a interactuar con el entorno de modo creíble y, por otro, creo que disciplina al fotógrafo a crear una visión concreta del producto final en la mente, en lugar de lo que muchos fotógrafos hacen actualmente, que es hacer las tomas de la modelo ahora y luego solucionar más tarde el fondo. Los dos pruebas irrefutables para la composición de las tomas son el suelo (donde los pies están en contacto con él) y la frecuente iluminación uniforme posterior…. porque es fácil de recortar, aunque ya sé que la iluminación no es algo que motive demasiado (¡Vale, suficiente sermón por hoy!)

Así que decidí dirigirme a una empresa de alquiler de plantas en el Valle y alquilé un árbol muy grande. Mi equipo pensó que estaba loco, y no estaban muy desencaminados. Opté por hacer tomas con pantallas en gris en lugar de verdes porque sabía que Christian iba a estar desnuda y no quería que un horrible verde se desparramara por su piel. Lo odio. Iba a crear una neblina de fondo y lo iba a diluir de todos modos, así que el gris era lo que tenía más sentido.

Estoy realmente contento por cómo salieron ambas campañas. Tengo que decir que la tripulación de PETA fue súper “cool” y todo mi equipo estaba encantado de trabajar con ellos. Michelle fue tal vez la mejor directora/coordinadora de personajes famosos que me he encontrado en toda mi vida. Espero que trabajemos juntos durante muchos, muchos años.

Hacer las tomas para PETA trajo, por supuesto, su propia controversia. SlickforceStudio fue mencionado en Fox News recientemente mientras desgarraban la campaña de Christian Cerratos /Twilight… algo sobre la explotación de la mujer y todo ese rollo. Vale, tíos, ¡Gracias por la publicidad!  😉

A dash of awesome.

Lighting & Exposure Tests:

En Agosto de 2007, después de dos años y medio en el mundo de las revistas, me había ganado una reputación por fotografiar a mujeres muy bellas. Y en ese año, no había nadie con más belleza y que levantara más alboroto que Kim Kardashian.

Cuando formé parte del equipo de la revista Coexistence, cuyo objetivo era presentar a personalidades notables con descendencia en Oriente Medio al público en general, Kim era la primera de la lista. Era la “chica de moda” en la industria del entretenimiento. A través del amigo de un amigo, logré ponerme en contacto con la gente de Kim, y una vez que tuve luz verde, mi mente comenzó a dar vueltas al proyecto sin parar. Quería llevarla al desierto (¡sorpresa!), pero su publicista me dijo que ni se me ocurriera. Demasiado lejos y demasiado sucio. “Hazlo aquí y de manera conveniente”, me ordenó.

Me apasiona contrastar mujeres bellas con suciedad, ambientes desolados, algo que hice en ese mismo número de Coexistence con mi sección de moda Skid Row Princess. Siempre he envidiado en secreto a los fotógrafos que viven cerca de áreas desoladas y olvidadas por la gran cantidad de edificios viejos o arruinados e increíbles entornos donde poder colocar a las modelos. En Los Ángeles, todo es, bueno…., nuevo y cutre. Finalmente decidimos hacer la sesión en el Edison bar, en el centro de LA, que fue anteriormente una central eléctrica en el viejo edificio Higgings construido en 1910 y que es totalmente increíble.

Hice una tonelada de preparaciones para esta sesión, me lleve telas rajadas, tomas con planos de fondo y un guión. Estaba listo para pujar alto, porque en este momento, Kim no tenía ni idea de quien era yo y estaba claro que ni la revista ni yo éramos del agrado de su publicista.

Pero cuando llego el momento, Kim fue, sorprendentemente, una persona con la que fue muy fácil trabajar – realizó todas las poses que la indiqué, incluso aunque la hice subirse a unas calderas frías de metal y arquear su espalda en cocinas de hierro fundido. No hubo ningún drama en absoluto – Kim fue un encanto total.

Como esta sesión se hizo antes de que comenzará a contratar fotógrafos para realizar tomas detrás de la cámara, logré, de todos modos hacer pruebas de exposición e iluminación con mis ayudantes de la sesión, Corey y Zak (conocimos cariñosamente como “los bobos”….. fíjate en lo emocionados que están por ello). El Edison tenían un montón de iluminación variable que volvía loco al cinematógrafo que hay en mí, pero, como no, ninguna de ellas iba a funcionar con un ISO 100. Así que realicé tomas con platos de larga exposición para permitir que en la práctica se fijase y se calibrase a la temperatura del color real, luego aglutiné mis flashes e iluminé a Kim adecuadamente, dejando con eficacia olvidado el plano de fondo. Después, mezclé las exposiciones de las dos imágenes, creando una imagen improvisada HDR.

Cuando se publicó la revista en Diciembre de 2007, algunos comentaron que las tomas estaban demasiado retocadas. Pero la verdad es que este aspecto en su piel se debía más al resultado de un fuerte bronceado (maquillaje) combinado con una sobresaturación de mi iluminación. A posteriori, debería haberla fotografiado naturalmente (sin flashes) para preservar los tonos blancos y templar sus planos medios y sombras después. A pesar de todo, todavía me apasiona esta toma. Debido a las opiniones positivas femeninas, encabezó la página web de Slickforce.com durante mucho más tiempo que cualquiera de las innumerables tomas que he publicado más tarde.

Lo mejor de todo fue que Kim y yo seguimos en contacto después de la sesión y ahora ya he realizado varias veces sesiones para la familia Kardashian al completo. Cuando se tiñó de rubia en el verano de 2009, me llamó para que la fotografiara antes de volver a su clásica melena morena. Kim después filtró una foto de esa sesión en su blog, que dio como resultado la primera llamada a mi estudio de TMZ-¡increíble! Publicaré más información de esa sesión en breve.

If cheerleaders looked like this, I never would have left high school.

Tomas de Producción:

Soy terrible fotografiando a los tíos. Bueno, tal vez no terrible, pero me resulta mucho más fácil dirigir a las mujeres. Las mujeres tienen una amplia gama de looks más que aceptables con los que experimentar: sexy, inocente, inteligente, adorable, de flirteo, jodido, etc. Los hombres siempre tienen un look frío. y Chris Anderson “El Hombre Pájaro” definitivamente era su personificación.

Para la sesión con Chris (y las modelos Destiny Daniels (izquierda) y Esther Hanuka (derecha)) para la revista Rebel Ink, el editor y yo pensamos en recrear el montaje de Nirvana en el video “Smells Like Teen Spirit”. Conseguimos unos bidones viejos de petróleo, un telón de fondo destrozado de muselina, mi increíble becario me presto la canasta de baloncesto de su primo y mojamos el suelo de cemento. Todo el mundo que tiene un estudio sabe que no lleva mucho tiempo hacer tomas de todos los ángulos posibles y fondos y llegas a desear tener otro. Pero esta es la vez que Slickforce dio más de sí y tuvo su mejor aspecto.

Chris fue más frío que el demonio, y su conducta puso también a las modelos algo incómodas. Como con casi todas las editoriales de revistas, necesitas hacer una página desplegable. Y te SORPRENDERÍAS de ver lo duro que fue encontrar una pose para el desplegable de un tío (inténtalo ahora…¿lo ves? ¡Qué coño iba a hacer, tumbarse y arquear la espalda?…¡Joder!). Así que al final estaba entusiamado al ver lo bien que salieron las 3 tomas (imagen superior). Fue una de mis tomas favoritas de 2009. Incluso voy a poner un póster en el estudio.

Estas imágenes aparecen en el número de Enero de 2010 de Rebel Ink, ya en todas las librerías.

Here’s your Pep, boys.

Tomas de producción:

Me entusiasmé mucho cuando me llamó Vida Guerra para comentarme que volvía al mundo de las modelos. Ella fue mi primera cliente/modelo famosa cuando comencé a fotografiar para revistas. Primero trabajé con ella en tomas para promocionar National Lampoon’s Dorm Daze 2. En 2006, estuvimos trabajando juntos casi exclusivamente (creo que no hice las portadas de King y otra de FHM debido a otros proyectos), así me decepcioné mucho cuando se retiró como modelo a principios del 2007, justo después de realizar las tomas de su calendario en Cancún (ESE fue un viajo divertidísimo con un montón de historias que os contaré en otro momento, pero recordarme algo sobre llamar al padre de Vida por un nombre equivocado toda la semana y también algo sobre un pollo.)

Cuando voy a hacer una nueva sesión, siempre intento evitar repetirme yo mismo así como las otras tomas que ya le haya hecho a la modelo. Con alguien como Vida, tienes que admitir que los tíos compren la revista principalmente por sus increíbles formas. Pero siendo amigo de ella, algo que siempre he creído que otros fotógrafos se pierden en su sonrisa y su personalidad. Sí, su culo es genial, y es fácil que quede precioso, pero decidí mostrar a Vida de una manera que no había sido mostrada antes – pasándoselo genial. Esta fue la primera sesión para una revista desde hacía dos años y yo quería algo diferente. Así que ¿qué mejor escenario que Ultimate Graveyard?

Todos acabamos destrozados en estos dos días de sesión, traje remolcado este Chevy Clipper del 55 al desierto con mi Hummer (lo conseguí en una subasta por $500…el Clipper, no el Hummer…:-). Luego todos los vehículos de producción, incluyendo el RV, que se quedó atascado debido a una tormenta de arena, así que finalmente tuve que remolcar 5 vehículos y sacarlos de la arena. Ese fue el día que me enamoré perdidamente de mi Hummer.

Vida dice que estas son las tomas favoritas de su carrera. Esperemos que también lo sean para sus seguidores.

(Y como podéis observar en las tomas detrás de la cámara, mi equipo realmente ayudó a hacer una sesión absolutamente fuera de lugar. Todo mi cariño para mi increíble equipo de Slickforce.)

Where is there a f*cking Pinkberry around here?

Según voy avanzando en proyectos más artísticos en 2010, me encuentro a mí mismo buscando referencias en mis trabajos anteriores. Esta es una de mis sesiones de moda favoritas y además, fue una de mis primeras publicaciones de moda, esta vez para la revista Coexistence. Escogimos para ello a la modelo Jessica Ricardi, y estuvo fantástica.

Hicimos las tomas en el callejón detrás de mi apartamento en el centro de LA… aunque olía que apestaba a pis. Esta fue mi segunda colaboración con la estilista de vestuario Diana Chan, cuyo talento es inmenso y con la que sigo trabajando religiosamente desde entonces. La toma titulada “Superstar!” (la última a la derecha), es probablemente la imagen que ha obtenido más comentarios. Solo el futuro nos lo dirá seguramente, pero creo que fue la toma que marcó el comienzo del estilo cómic de colores hipersaturados con el que se me ha conocido posteriormente (a menos que las portadas de SHOW me encasillen para toda la vida :-))

Dirigir esta sesión fue muy divertido. Completamente diferente a las revistas de glamour que solía fotografiar en ese momento.

Build Your Own Apocalypse.

Siempre me ha apasionado fotografiar en el desierto. Y después del estancamiento del mercado inmobiliario, decidí que era el momento perfecto para comprar mi propia porción de “paraíso”. Tengo que admitir que me sentía como un crío con su primer Optimus Prime…quiero decir que, allí estaba, en el medio de NINGUNA PARTE, mirando las estrellas más brillantes que jamás había visto y pensé, “¡Joder, soy el DUEÑO de esto!” Así que durante todo el 2009, el equipo de Slickforce y yo estuvimos remolcando coches destrozados de los años 40, cascarones de aviones viejos….e incluso quemamos algunos muebles (¡DIVERTIDISIMO!)

Desde que abrimos hemos hecho allí cinco sesiones para diferentes revistas. Ahora, me gustaría compartirlo con todo el mundo.

Entra en Ultimate Graveyard, un paisaje de 350 acres apocalíptico disponible par tu próxima producción de cine o sesión fotográfica.

Esta obra maestra en el desierto posee un cementerio de coches, cascarones de aviones destrozados, muebles transformados, barriles de petróleo oxidados y cardos rusos tan lejos como te alcance la vista. Unos pintorescos railes de ferrocarril se extienden a lo largo del borde del terreno, y la vista panorámica de 360º muestra horizontes alucinantes en todas direcciones.

Lo mejor de todo es que Ultimate Graveyard está completamente oculto de la vista pública, por lo que disfrutarás de una privacidad total durante tu sesión. Ultimate Graveyard está en el Desierto de Mojave – a un poco más de una hora de Los Ángeles.

Ultimate Graveyard está disponible las 24 horas al día, los 7 días de las semana. Pregúntanos sobre las tarifas a estudiantes y los descuentos para cine independiente.

¡Visita http://www.UltimateGraveyard.com para obtener más información y reservar tu próxima sesión!

Yes, I am totally looking into your eyes.

El 2008 fue el año del Hip-Hop para mí, con artistas como Nas, The Game, Birdman, y Omarion pasando por delante de mis lentes. Así que cuando T.I. entró en Octubre de ese mismo año en SlickforceStudio, estaba listo para lo que fuera. “Whatever You Like” y “Live Your Life” estaban a todas horas en la radio. Vamos, que no se podía ser más famoso. Y como con cualquier artista, eso viene añadido al drama o la dificultad, pero no con el Rey del Sur, Tip Harris.

T.I. estuvo bromeando con las modelos continuamente, tal vez para relajar la tensión (llevaban solo puesto lencería) y cuando su música comenzó a sonar por casualidad en nuestra radio de internet, se puso a cantar e incluso hacer un poco el tonto con la videocámara. Cuando mi estilista le sugirió una camisa que claramente odiaba, la miró y con un clásico acento de caballero del sur respondió, “Si de verdad quieres que me ponga eso, lo haré pero no voy a estar muy contento con ella.” Esa fue una respuesta de lo más relajante comparada con la del última artista que fotografíé que nos dijo “¡Joder, he dicho que no!”

Con famosos de gran notoriedad,por regla general, no dispones de mucho tiempo. Su gente les programa un calendario muy ajustado. Estuve unas dos horas con T.I., incluyendo maquillaje y preparación. Y como con la mayoría del trabajo en las revistas, tu obra debe estar comprometida con lo que necesitan vender en ellas. Así que esta no fue la sesión más creativa que he hecho en mi vida, pero intenté conseguir algunas tomas con carácter que fueran diferentes al look duro que siempre se ve en las imágenes de los raperos. Así que le pedí que cogiera su taza de café y se atragantase con él, como si las caricias de las chicas en el sofá le distrayese. Al fin y al cabo, no estoy seguro si esa editorial tiene alguna coherencia o si tiene sentido porque es siempre como un juego de dados. No obstante, estaba contento con la toma de T.I. y la modelo Daphne Joyce encima. A posteriori, me hubiera gustado mostrarle más a la cámara, porque mucha gente solo se fija en las tetas de Daphne y ni siquiera saben que el de la foto es T.I.

Shooting SHOWCase #1 at El Mirage

Tomas de Producción:

He encontrado estas imágenes realizadas detrás de la cámara mientras miraba algunos archivos y pensé que tal vez os gustaría verlas.

Es una sesión creada para el número de lanzamiento de SHOWCase (Octubre de 2008), presentando a Vanessa Veasley y a Laura Dore (por entonces conocida como Sweetie Cyanide). Siempre me apasiona hacer tomas en el desierto y este fue el mismo día que decidí comprar mi propiedad en Mojave. Fue así como nació Ultimate Graveyard.

Fue muy divertido fotografiar este número y además ya había trabajado con estas dos modelos muchas veces, así que pudimos soltar cadenas y realizar cosas sorprendentes. Ya sabía cuáles eran las mejores poses de ambas modelos. Estas damas sufrieron el calor (durante el día) y el frío (al anochecer), y para todos aquellos que creen que “licúo” a mis modelos…. estas tomas de producción son COMPLETAMENTE naturales y están sin retocar, así que echa un buen vistazo a sus cuerpos y verá lo reales que son.

Si soy culpable de algo es de hacer a Vanessa ponerse en demasiada poses tipo orgasmo con la espalda arqueada, pero, es que eran las que necesitaba en ese momento (y las botas blancas tampoco hacían ningún daño.)

(Por cierto, aquel día hacía un calor de la leche y estaba harto de que las modelos se llevaran todas las atenciones, así que decidí quitarme yo también la camisa. Demándame… Si te fijas bien, verás que incluso mi estilista estaba en bragas, y eso que no quería.)