A dash of awesome.

Lighting & Exposure Tests:

Im August 2007, nach etwa 2 1/2 Jahren in der Magazin-Welt, hatte ich mir den Ruf erarbeitet, gut Frauen fotografieren zu können. Und in diesem Jahr gab es niemanden schöneren und heisseren als Kim Kardashian.

Als ich begann, mit dem nur kurz exisieterenden Coexistence-Magazine zusammenzuarbeiten, deren Ziel es war, Persönlichkeiten aus dem Mittleren Osten,für ein breites Publikum zugänglich zu machen, stand Kim ganz oben auf ihrer Wunschliste. Sie war das “It-Girl” der Unterhaltungsindustrie. Über den Freund eines Freundes kam ich in Kontakt mit dem Team von Kim, und als ich erstmal grünes Licht hatte, begann meine Gedanken zur Höchstform aufzulaufen. Ich wollte sie in der Wüste (Überraschung!), aber ihr Manager sagte mir, das würde nicht passieren. Zu weit weg, zu schmutzig, Ich wurde angewiesen, es einfach und vor Ort zu machen.

Ich liebe den Kontrast zwischen schönen Frauen und einem schmutzigen, heruntergekommenen Ambiente, etwas was ich für die selbe Coexistence Ausgabe mit Skid Row Princess auch schon gemacht hatte. Ich habe schon immer Fotografen beneidet, die in der Nähe von alten, verlassenen, heruntergekommenen Industriegebieten leben, denn da gbt es immer unzählige Möglichkeiten, die Models zu platzieren. In Los Angeles ist alles, sagen wir mal, neu und vergammelt. Wir haben uns schließlich auf die Edison Bar in der Innenstadt von LA geeinigt, die früher ein Kraftwerk war, das 1910 gebaut wurde. Fast 100 Jahre alt, und absolut fantastisch.

Ich habe mich enorm darauf vorbereitet, habe Testaufnahmen gemacht, Storyboards geschrieben, Hintergründe ausgesucht, etc.. Es würde verdammt schwer werden, denn Kim hatte damals keine Ahnung, wer ich war, und der Manager mochte weder mich noch das Magazin besonders gerne.

Aber als es dann ernst wurde, war es erstaunlich einfach, mit Kim zu arbeiten – sie hat sogar all meine vorgeschlagenen Posen mitgemacht. Ich ließ sie über kalte Metallboiler kriechen und sich auf Stahlstufen räkeln. Kein bisschen Drama,- sie war supernett.

Da dies noch aus der Zeit stammt, als ich noch keine Behind-the -Scenes Fotografen anheuerte, entschied ich mich für die zweitbeste Lösung: Licht und Belichtungtests mit meinen Assistenten, Corey und Zak (auch bekannt als die “Goons”). Das Edison hatte jeden Menge stimmungsvolles Licht, das das Cinematografenherz in mir zum Schlagen brachte, aber das alles funktionierte nicht bei ISO 100. Also machte ich zuerst Langzeitaufnahmen der Umgebung, dann habe ich meine Blitze mit Gel eingeschmiert und Kim damit richtig belichtet, wobei ich den Hintergrund verschwinden ließ. Schließlich baute ich die beiden Bilder zusammen – wie eine Art Ghetto HDR.

Als das Magazin im Dezember 2007 herauskam, meinten einige Leute, die Bilder seien zu stark bearbeitet. Tatsächlich war es aber so, dass Kim mit sehr viel bronzefarbenem Makeup geschminkt worden war, das dann in Kombination mit meinen mit Gel eingeschmierten Blitzen zu diesem Farbton führte. Im Nachhinein betrachtet wäre es besser gewesen, die Blitze nicht zu präparieren, und dann die Mitteltöne und Tiefen nachzubearbeiten. Aber ich liebe das Shooting trotzdem nach wie vor. Wegen des positiven Feedbacks von weiblichen Kunden, machte es meine Slickforce Website populärer als irgendein anderes Shooting, das ich je gemacht habe.

Was aber noch viel besser war ist, dass Kim und ich nach dem Shooting in Kontakt geblieben sind, und ich habe im Lauf der Zeit die gesamte Kardashian Familie schon mehrmals fotografiert. Als sie im Sommer 2009 blond wurde, hat sie mich gerufen, um sie zu fotografieren, bevor sie wieder zu ihrer echten Haarfarbe zurückkehrte. Kim zeigte später eines der Bilder auf ihrem Blog, was dazu geführt hat, dass mich TMZ anrief – Wahnsinn. Ich zeige bald Fotos von diesem Shooting.

If cheerleaders looked like this, I never would have left high school.

Production Shots:

Ich bin ein furchtbarer Männerfotograf. Naja gut, vielleicht nicht furchtbar, aber ich kann viel besser mit Frauen umgehen. Frauen haben enorm viele Facetten, die sie zeigen können; sexy, unschuldig, klug, flirtend, gemein,himmlisch, etc. Männer sehen einfach nur cool aus. Und Chris “The Birdman” Anderson war genau DAS.

Für das Shooting mit Chris (und den Models Destiny Daniels (links) und Esther Hanuks (rechts) für das Rebel Ink Magazine, überlegte ich mit dem Herausgeber, eine Szene aus Nirvana’s “Smells like Teen Spirit” Video nachzustellen. Wir haben uns ein paar alte Ölfässer besorgt, einen völlig vergammelten Stoff-Hintergrund, meine Superpraktikantin lieh mir den Basketballkorb ihres Cousins, und wir haben den Betonfußboden nassgemacht. Ich glaube, das Slickforce Studio hat noch nie vorher besser ausgesehen.

Chris war verdammt cool, und die Models haben sich mit ihm auch sehr wohlgefühlt. Wie bei fast allen Magazin-Editorials brauchten wir auch hier ein Centerfold. Und Ihr könnt Euch nicht vorstellen, wie schwer es ist, für einen Typen eine Centerfold Pose zu finden. Was glaubt, Ihr, was er macht – sich hinlegen und den Rücken durchstrecken? Daher habe ich mich riesig gefreut, wie gut das oben gezeigte Fotos geworden ist. Es ist eines meiner Lieblingsfotos aus 2009, und ich werde mir ein Poster davon machen lassen.

Diese Bilder erscheinen in der Januar 201 Ausgabe von Rebel Ink, sie ist jetzt am Kiosk.

Here’s your Pep, boys.

Production Shots:

Ich war begeistert als ich hörte, dass Vida Guerra zum Modeln zurückkehrte. Sie war damals mein erstes Promi-Model, als ich damit begann, für Magazine zu fotografieren. Ich habe sie damals als erstes für National Lampoon’s Dorm Daze 2 fotografiert. Bis 2006 haben wir praktisch exklusiv zusammengearbeitet (ich glaube, ich habe sie nur für ein KING und ein FHM Cover  wegen andere Verpflichtungen verpasst), und ich war sehr überrascht als ich Anfang 2007 hörte, dass sie mit dem Modeln aufgehört hatte, direkt nachdem wir die Bilder für ihren Kalender in Cancun geschossen hatten (DAS hat Spaß gemacht, und es gibt viele Geschichten, die ich später erzählen will, aber erinnern Sie mich daran, dass ich Vidas Vater die ganze Woche mit falschem Namen ansprach und dann noch was über ein Huhn).

Wenn ich mit einem Shooting anfange versuche ich immer, mich nicht zu wiederholen. Bei einem Model wie Vida musst Du einfach akzeptieren, dass die Kerle die Zeitung wegen ihrer unglaublichen Figur kaufen. Aber als Vidas Freund ist es mir gelungen, etwas zu fotografieren, das andere Fotografen immer verpassten, und das ist ihr Lächeln und ihre Persönlichkeit. Ja, ihr Hintern ist super, und es ist leicht, ihn so aussehen zu lassen, aber ich entschloss mich, Vida auf eine Art zu zeigen wie noch niemand vorher es getan hatte – wie sie einfach nur unglaublich viel Spaß hatte. Es war Vidas erstes Magazin-Shooting nach über 2 Jahren, und ich wollte wirklich etwas ganz anderes. Was für eine bessere Location konnte es dafür geben als den Ultimate Graveyard?

Wir haben uns den A…. aufgerissen für das 2-tägige Shooting, ich habe mit meinem Hummer einen 55er Chevy Clipper mit meinem Hummer in die Wüste geschleppt, den ich für 500 $ auf einer Auktion gekauft hatte – den Clipper, nicht den Hummer LOL. Dann sind alle Produktionsfahrzeuge incl. der Woihnmobile in einem Sandsturm steckengeblieben, und ich musst 5 Fahrzeuge aus dem Sand ziehen. An dem Tag hab ich mich in den Hummer verliebt.

Vida sagte mir anschließend, das sei das beste aller Shootings für sie gewesen,,. Hoffen wir mal, dass die Fans das auch so sehen.

(Und sie werden auf den Behind-the-Scenes Bildern sehen, wie meine Crew mir bei all dem unglaublich geholfen hat. Leute, ich liebe Euch!)

Where is there a f*cking Pinkberry around here?

Während ich mich auf neue künstlerische Wege für 2010 konzentriere, ertappe ich mich dabei, auf meine zurückliegenden Arbeiten zurückzublicken. Dies war eine meiner Lieblingsfotofstrecken, die ich geschossen hatte, und es war eins meiner ersten Mode-Editorials, diesmal für das Coexistence Magazine. Wir haben Jessica Ricardi gecastet, und sie war fantastisch!

Wir haben die Bilder in der Gasse hinter meinem Apartment in der Innenstadt geschossen, es hat furchtbar gestunken dort, und es war bereits meine zweite Zusammenarbeit mit der unglaublich talentierten Stylistin Diana Chan, mit der ich seitdem eng zusammenarbeite. Das Bild mit dem Titel “Superstar” (ganz rechts) ist das Bild, für das ich mehr Kommentare bekommen habe als für je ein anderes Bild vorher. Nur die Zukunft weiss es, aber ich glaube, es ist dieses Bild, das den Beginn des super-gesättigten, extrem kontrastreichen comic-buch-ähnlichen Bildstils einläutete, für den ich bekannt werden sollte.

Das Shooting zu leiten hat viel Spaß gemacht, es war mal etwas völlig anderes als die ganzen Hochglanz-Magazinbilder, die ich zu der Zeit sonst immer machte.

Build Your Own Apocalypse.

Ich habe schon immer gerne in der Wüste fotografiert. Und als der Grundstücksmarkt in den Keller ging kam ich  zu dem Schluss, dass die Zeit gekommen war, mir mein eigenes Stück “Furchteinflößung” zu kaufen. Ich muss gestehen, ich fühlte mich wie ein Kind, als ich da so mitten im Nichts stand, zu den leuchtendsten Sternen aufblickte, die ich je gesehen hatte und dachte “Heilige Sch…, das gehört jetzt alles Dir”! Und im Lauf des Jahres 2009  hat die Slickforce Crew alte Autos aus den 40er Jahren hierher geschleppt, sogar ein altes Flugzeug, wir haben nur so aus Spaß sogar Möbel verbrannt.

Seit wir den Platz eröffnet haben, haben wir für 5 Magazine dort fotografiert, und jetzt will ich den Platz mit jedem teilen.

Buchen Sie den Ultimate Graveyard, ein etwa 1,6 Quadratkilometer großes Stück Land, für Ihre nächste Filmproduktion oder Ihr Photoshooting!

Dieses Wüstenmeisterstück bietet Innen einen Autofriedhof, Flugzeugteile, kaputte Möbel, rostige Benzinfässer, und herumfliegende Sträucher, so weit das Auge reicht!. In einer Ecke gibt es ein Bahngleis. und Sie haben ein unvergleichliches 360 Grad-Panorama mit einem unglaublichen Horizont in allen Himmelsrichtungen!

Das Beste von allem aber ist, dass der Ultimate Graveyard von aussen völlig uneinsehbar ist, Sie sind also für das Shooting ganz für sich alleine. Ultimate Graveyard ist in der Mojave Wüste, etwas mehr als eine Autostunde ausserhalb von Los Angeles.

Ultimate Graveyard steht Ihnen an 7 Tagen in der Woche 24 Stunden klang zur Verfügung. Fragen Sie uns nach Rabatten und Sonderpreisen für Studenten und unabhängige Filmemacher!

Besuchen Sie uns auf http://www.UltimateGraveyard.com für weitere Informationen und buchen Sie ihn für Ihr nächstes Shooting!

Ich schau Dir in die Augen, Kleines.

2008 war für mich das Jahr des Hip-Hop, Künstler wie Nas, the Game, Birdman und Omarion waren vor meiner Linse. Als T.I. im Oktober ins SlickforceStudio kam, war ich auf alles gefasst. Im Radio liefen “Whatever You Like” und “Live Your Life”, und er hätte nicht bekannter sein können. Bei den meisten Künstlern kommt das mit einem gewissen Maß an “Drama” einher, aber nicht so bei King of the South Tip Harris.

T-I. hat die ganze Zeit über Witze gemacht, vielleicht um die Spannung raus zu nehmen (schließlich sind alle in Unterwäsche rumgelaufen), und als zufällig plötzlich sein Lied aus unserem Internetradio lief, hat er mitgesungen und sogar vor der Videokamera ein bisschen rumgealbert. Als die Stylistin ihm ein Hemd vorschlug, das ihm offenbar nicht gefiel, hat er sie angesehen und in einer klassischen Südstaaten-Gentleman-Manier geantwortet: “Ich werde es anziehen, wenn Du drauf bestehst, aber es gefällt mir ganz und gar nicht”. Das war eine willkommene Abwechslung.

Bei hochrangigen Promis hast Du immer das Problem, dass sie keine Zeit haben. Ihre Leute organisieren immer einen sehr engen Zeitplan für sie. Ich hatte etwa 2 Stunden Zeit, um mit T.I. zu shooten, einschließlich Make-up und Styling. Und wie bei fast allen Magazinarbeiten musst Du immer Kompromisse eingehen zwischen Deiner Kunst und der Notwendigjeit Magazine zu verkaufen. Das war also mit Sicherheit nicht das kreativste Shooting, das ich je gemacht habe, aber ich wollte einfach auch mal ein paar andere Bilder machen als die üblichen “Hart wie Stahl” Bilder, die man sonst immer von Rappern zu sehen bekommt. Ich hab ihn also gebeten, die Kaffeetasse zu halten und auf den Kaffee zu husten, so als würden ihn die Mädels ablenken, die auf der Couch saßen. Insgesamt habe ich keine Ahnung ob dieses Editorial stimmig ist oder nicht, aber das weisst Du vorher nie. Ich war dennoch mit dem Bild von T.I. und dem Model Daphne zufrieden, das Sie oben sehen können. Im Nachhinein bin ich allerdings sicher, dass die meisten Leser sowieso nur auf Daphnes Busen starren werden, egal wer da sitzt.

Shooting SHOWCase #1 at El Mirage

Production Shots:

Beim Durchstöbern meiner Archive habe ich diese Bilder gefunden, und ich dachte Sie gefallen Ihnen vielleicht.

Dies ist aus der erste Ausgabe von SHOWCase (fotografiert im Oktober 2008), in dem Vanessa Veasley und Laura Dore (auch bekannt als Sweetie Cyanide) vorgestellt wurden. Ich liebe es immer, in der Wüste zu shooten, und ich glaube, an dem Tag wurde ich dazu inspiriert, mir mein eigenes Stück Wüste zu kaufen, und der Ultimate Graveyard war geboren.

Es hat viel Spaß gemacht, für die Ausgabe zu shooten, ich hatte mit beiden Models schon öfter vorher gearbeitet, daher konnten wir tolle Sachen zusammen machen. Ich wusste vorher schon, welche Posen mit ihnen am besten aussehen würden. Die beiden haben sowohl die Hitze tagsüber als auch die Kälte abends gut überstanden, und für alle, die glauben, ich würde meine Fotos hinterher immer einfach nur verflüssigen – Diese Bilder sind zu 100% unretuschiert, also schaut Euch diese Körper genau an, und ihr werdet sehen, wie echt sie wirklich sind.

Wenn ich für irgendwas verantwortlich bin dann dafür, dass ich die beiden immer wieder in die unmöglichsten Posen gezwängt habe, aber hey, für mich hat’s funktioniert. (und die weissen Stiefel haben auch nicht wirklich gestört).

(Und übrigens, es war an dem Tag so verdammt heiss, dass ich es irgendwann leid war, dass die Models die gesamte Aufmerksamkeit erhielten, also hab ich mein Hemd auch ausgezogen. Und wenn ihr genau hinseht könnt Ihr erkennen, dass meine Stylistin noch nicht mal ein Höschen anhatte…