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Recientemente, he tenido la oportunidad de fotografiar a la más pequeña del clan Kardashian/Jenner, Kylie Jenner. La sesión se llevó a cabo en SlickforceStudio en LA. Kylie demostró ser tan profesional como su hermana Kendall, pero con un look único y una actitud muy suya. Siendo la primera sesión fotográfica de moda de Kylie, fue una experiencia muy excitante para todos los que estuvimos involucrados en ella. Siempre es fascinante al principio descubrir el talento oculto de mis modelos. Podréis observar en las imágenes lo bien que se lo pasó en la sesión. Lo hizo realmente como una profesional y, además, tiene ¡unos de los ojos más bellos que jamás haya fotografiado nunca!

Después, la semana pasada, cuando realizamos la tarjeta navideña de la familia Jenner/Kardashian, vi el nuevo diseño de la casa de Kris donde ha creado un “Mural de la Fama” repleto de imágenes profesionales de sus hijas Kourtney, Kim, Khloé, y Kendall. Estoy muy orgulloso de reconocer muchas de mis propias imágenes colgadas allí; además, ha quedado un espacio para Kylie, que se rellenará con fotos de esta sesión para completar el mural.

Mi agradecimiento especial al súper equipo de glamour formado por la genial estilista Monica Rose, mi artista de maquillaje Gaby Ramos y el peluquero Alon Shalom por su increíble trabajo. Las fantásticas imágenes tomadas detrás de la cámara fueron realizadas por el ayudante de SlickforceStudio Derek Eskridge.

I am going to steal your brains! *Frankenstein groan*

En Marzo de 2010, las hermanas Kardashian me llamaron para decirme que iban a publicar un libro nuevo llamado Kardashian Konfidential. Me preguntaron si estaba interesado en fotografiar las imágenes para la portada, a lo cual, naturalmente, dije que sí. Después de hablar con el editor, sin embargo, estaba claro que necesitaban una amplia gama de imágenes más para incluir en todo el libro, así que planeamos una jornada entera en el estudio.

La familia Kardashian/Jenner tiene numerosas imágenes de sus hijas según han ido creciendo, etc., pero lo que necesitaban ahora eran fotos de las Kardashians de hoy en día, tal y como el mundo las conoce actualmente. Así que diseñamos una sesión con tres capas de profundidad – similar a los niveles de sueño en Inception. Primero montamos nuestra área tradicional en el estudio para captar las imágenes posando y el escenario para la portada y el interior de libro. Luego, dos de mis ayudantes realizaron imágenes de producción detrás de la cámara y entre medias, cogí una de sus cámaras y seguí a las hermanas al área de peluquería y maquillaje, donde estaban bromeando y jugueteando mientras que se preparaban para las siguientes imágenes. Al final, llegaron equipos de publicidad de E! que, a su vez, realizaron un reportaje de mi equipo detrás de las cámara y de la sesión real con Kim, Kourtney, y Khloé, que utilizarían para promocionar el libro. Fue un día increíblemente divertido, aunque no dejamos de disparar de todos los modos posibles desde el principio hasta el final.

El libro estará disponible en todas partes a partir del 23 de Noviembre. Ya he recibido mi copia hace unas semanas y estoy entusiasmado con el resultado final. Kardashian Konfidential es un libro ilustrado de gran calidad, con un diseño e impresión excepcional realizado con un alto nivel profesional. Aunque la portada es demasiado rosa para mi gusto, también me he percatado de que no soy la audiencia de adolescentes femeninas a las que va dirigidas el libro. Estoy seguro de que este libro va a volar de las estanterías. ¡Un brillante trabajo del equipo de St. Martin Press por esta fantástica publicación!

CRÉDITOS:
Estilismo y Vestuario – Monica Rose
Maquillaje por Mario Dedivanovic
Peluquería por Frankie Payne
Fotografías adicionales por Cherry Gardner y Derek Eskridge

En Abril de 2010, fotografíé a Khloé Kardashian para la revista Celeb Life. Recuerdo bien esta sesión porque fue la última que hice antes de mi viaje de un mes a Kenia.
Siempre ha sido un placer absoluto trabajar con Khloé, no solo porque logra unas tomas increíbles, sino porque es muy divertida, generosa y tiene los pies en la tierra. Yo estaba en especial entusiasmado porque era mis primeras tomas de moda con Khloé. Nuestra súper estilista, Monica Rose eligió como siempre un vestuario sorprendente, y Mario Dedivanovic dejó su firma de glamour Kardashian con su maquillaje.
La ubicación fue un fántastico hotel con encanto en Beverly Hills llamado Maison 140. Me proporcionó además un reto excepcional – hacer tomas en los espacios más pequeños de toda mi carrera y, os puedo asegurar que con mis montajes de iluminación, no fue nada sencillo. Mi equipo de superestrellas de Slickforce se superaron como siempre, incluyendo a los ayudantes Christian Arias, Cherry Gardner y Derek Eskridge, así como la becaria en prácticas Asha Catling.
Me quedé extremadamente contento con los resultados finales de la sesión, y Khloé superó mis expectativas proporcionando una gran energía a las imágenes. Estas son, sin duda, mis tomas favoritas de ella hasta la fecha.
Un gran trabajo de Derek Eskridge por captar estas brillantes tomas de producción en estilo negro clásico.

Esta semana, HairLocs International lanzó su campaña en toda la nación a través prácticamente de cada medio de comunicación posible, incluyendo  las revistas Ocean Drive, LA Confidential, Gotham, Hamptons, y Vegas. A través de una buena amiga mía, Lupe Ceballos, con la que solía fotografiar artistas de la industria del disco, pude traerme la campaña a SlickforceStudio. Nos ocupamos de todo, desde la producción hasta el casting – por eso seguramente reconoceréis algunas de las supermodelos favoritas de Slickforce en la campaña.

La sesión fue increíblemente divertida, en especial para el estilista de peluquería Al Ingram, porque tuvimos que experimentar con muchas maneras de crear un pelo que fuera atractivo en la cámara – y todos sabéis lo que me gusta que el pelo sorprenda por su brillo y energía. Nuestra artista de maquillaje, Gaby Ramos, dio en el clavo en todas las tomas de la campaña, lo cual fue incluso más impresionante dado el ámbito tan diferente de modelos y rasgos con los que trabaja.

¡Gracias a HairLocs y al increíble equipo de Slickforce por ayudarme a crear una campaña tan fantástica!

MODELOS (De izq. a dcha): Airess Padda, Nazanin Mandi, Ayanna Jordan, Jenifer Richardson, Remington Nelson

No todos los días uno puede trabajar con alguien que sabes que va a ser grande en un futuro. Quiero decir que es diferente si ya es una estrella… porque hay una energía especial en una sesión cuando sabes que un día el público volverá a ver estas tomas con las que esta estrella dio sus primeros pasos.

Semejante suerte se me presentó de bruces la semana pasada cuando Kris Jenner, la magnate y matriarca del clan Kardashian, me pidió que fotografiase a su hija Kendall y realizar su Book para la Agencia de Modelos Wilhelmina. Le habían gustado mucho las imágenes que hice a Kim, Khloé, y Kourtney, y me preguntó si podía hacer lo mismo con Kendall. El único problema era, simplemente, que ¡sólo tenía 14 años!

Kendall fue desde el principio una trabajadora nata. Le pedí si la importaba meterse en el agua, colocarse entre las rocas, etc, y simplemente asentía con la cabeza y me decía que haría todo lo que fuera necesario para lograr una imágenes artísticas. Gracias a sus hermanas, Kendall confiaba en mí. Así que, como hago con todas mis modelos, nos quitamos de encima inmediatamente la parte más dura, porque nunca hay suficiente luz solar para calentarse adecuadamente. Coloqué a Kendall en una roca en medio del Océano Pacífico y mantuvo sus poses con una profesionalidad increíble – y sus expresiones con intensidad – incluso aunque las olas la estaban mojando continuamente la espalda.

El resto de la sesión siguió del mismo modo, y la curva de aprendizaje de Kendall iba cada vez más en aumento. Me tenía continuamente impresionado con lo rápido que aplicaba lo que había aprendido de un montaje al siguiente. Cuando esta niña cumpla 21 años, que es la edad en la que suelo fotografiar a las modelos, espero de ellas que hayan ensayado durante unos años delante del espejo y se hayan trabajado las poses. Pero para una cría de 14 años sin casi experiencia (salvo sus famosos genes), tengo claro que va a lograr un gran éxito desde ya.

No esperaba la controversia que estas tomas han generado – ya se han publicado en E! News, People, In Touch, Extra, y Access Hollywood. Supuestamente, algunos pensaron que las tomas eran demasiado provocativas para una modelo tan joven (video ejemplo aquí). Pero honestamente, deberíamos hacer una distinción entre las modelos de moda y las modelos de glamour. Si observamos los primeros trabajos de Adriana Lima, Brooke Shields, Miranda Kerr—y muchas más—sus Books están repletos con imágenes sensacionales no demasiado conservadoras que las lanzaron como súpermodelos antes de llegar a los 16 años. En mi opinión, que la modelo lleve un suéter o un traje de baño no tiene mayor importancia, siempre que la toma se haga con gusto. Hice un esfuerzo conjunto para mantener esta sesión completamente tolerada para menores de 13 años.

Tengo que agradecer especialmente a la estilista Monica Rose todo su trabajo en esta sesión, ya que no solo trajo, como siempre, un vestuario increíble para Kim, y se sentó conmigo al lado del portátil para asegurarse de que cada toma era perfecta, sino que además estuvo esperando con un albornoz y una toalla, lista para abrigar a Kendall cada vez que ésta corría temblando desde el agua. ¡Eres la mejor! Un beso.

Créditos:
Estilismo y Vestuario: Monica Rose
Maquillaje: Joyce Bonelli
Peluquería: Rob Scheppy
Tomas de Producción: Derek Eskridge & Christian Arias

Watch out, world!

Como ya habréis leído en mi post del primer día de estas tomas, esta sesión estaba planeada para crear el Book de Kendall Jenner para Wilhelmina Models desde cero. Esta sesión además generó más controversia que cualquier otra sesión que haya fotografiado jamás.

Hasta la fecha, estas fotos, o los debates sobre ellas, han sido presentados en Larry King Live, E! News, Inside Edition, Access Hollywood, US Magazine, OK! Magazine, The Huffington Post, y en más de 50 blogs.

Igual que el primer día, Kendall se comportó de manera absolutamente natural delante de la cámara y fue un gran placer trabajar con ella. A posteriori, estoy contento de habernos quitado de encima las tomas más difíciles en la playa el primer día, porque hizo que la segunda sesión en el estudio fuera pan comido.

Mi agradecimiento especial a Clyde Haygood por la peluquería, Rob Scheppy por el maquillaje, Monica Rose por su, como siempre, excelente estilismo, mi equipo de expertos de Slickforce y a Kris Jenner por ¡guiarme a través de la tormenta publicitaria que se nos avecinaba!

Kourtney y Khloé Kardashian me pidieron recientemente que fotografiase una nueva campaña para el relanzamiento de su boutique DASH en Miami. Querían algo que sorprendiera e hiciera a todo el mundo pararse en seco en South Beach. ¿Qué mejor, pensé, que hacer que se desnudaran?

Bueno, esa no es toda la verdad. Les sugerí que se pintaran estratégicamente el logotipo de DASH Miami a lo largo de sus cuerpos, para mantener el anuncio por debajo del nivel porno. Yo no era un novato completo en el tema de la pintura corporal, ya que adquirí mucha experiencia con una portada que realicé hace unos años de Vida Guerra pintada como un tigre. Lo que si recordaba era que ESA pintura llevó hacerla más de 3 horas para una modelo y sabía que no disponíamos de todo ese tiempo. Así que llamé a uno de los mejores artistas de pintura corporal de Miami, Keegan, de Body Art by Keegan.

Volé a Miami y rápidamente monté una versión casi exacta de SlickforceStudio, para que las chicas se sintieran como en casa. Ellas decidieron seleccionar a dos de sus Muñecas DASH para unirse a la campaña. Una vez que las damas estaban todas en su sitio, experimentamos con diferentes poses y posturas del cuerpo, calculamos la colocación del logotipo y entonces fue cuando realmente comenzó la diversión.

¡Mi agradecimiento especial a mi ayudante de SlickforceStudio, Gabe Parra por estas increíbles imágenes!

Ni que decir tiene que Kim Kardashian es una de mis clientes favoritas. Así que cuando se puso en contacto conmigo para hacer la sesión, no de uno, sino de dos de sus calendarios para 2011, no tuvo que convencerme demasiado. De todos modos, ¿os preguntaréis, para qué necesita hacer dos calendarios? Buena pregunta…

Kim causó furor en el mundo del cotilleo cuando decidió ser una rebelde el verano pasado, dejando a un lado su clásica y perfecta melena morena y cambiar su look por el rubio. Cuando sus fans le pedían a gritos que volviera a su aspecto natural, me llamó. “Tengo que volver a teñirme de morena para mi programa,” me dijo, “¡pero quiero que me fotografíes en rubio antes de que lo cambie!”

Hecho. Así que, dos días después de mi regreso de Italia, me traje a Kim a mi estudio y realizamos las tomas para el calendario 2011. Puedes leer sus palabras durante la sesión aquí. Más tarde, cuando le envié las imágenes finales, tuvo una idea fantástica: ¡Por qué no hacemos DOS calendarios! ¡Uno de rubia y otro de morena!, y por eso, queridos amigos es por lo que esta mujer es una magnate. Es capaz de vender cualquier cosa.

La sesión número 2 fue programada para finales de Enero. Y finalmente, en nuestra quinta toma juntos, la convencí para que me dejara traer a mi equipo para realizar tomas desde detrás de la cámara (tenéis que entenderlo, esta chica tiene cámaras siguiéndola a todas partes…). Esta sesión fue increíblemente relajada porque su equipo y yo ya hemos trabajado muchas veces juntos. Hemos aprendido a solaparnos unos a otros como cualquier gran equipo hace y Kim posee personas fantásticas en el suyo. El maquillaje de Mario Dedivanovic es perfecto, Frankie Payne logra crear siempre el look que deseamos y el estilismo de Monica Rose es, como es habitual, alucinante.

¡Busca próximamente el post una vez que se haya realizado el pre-estreno del calendario!

¡Gracias al arma secreta de Slickforce, Joyce Park, por estas fantásticas tomas de producción!

I said I’m watching Gossip Girl, b*tch!

Rara vez llega un proyecto que puede cambiar el estilo de un artista. Mirage fue uno de esos proyectos.

Mi buena amiga y escritora/directora Stephanie Jones,  me habló sobre un concepto realmente interesante. Tenía un guión de un largometraje que estaba a punto de pasar a un estudio importante, pero como aquellos que se mueven en la industria del entretenimiento saben, los ejecutivos que dan luz verde a las películas son raramente artistas, y como tal, normalmente no son muy buenos visualizando cómo un guión se traducirá a la pantalla. Stephanie fue alumna de USC Cinema, como yo, y he trabajado con ella como cinematógrafo en varias ocasiones. Deseaba que yo pudiera entresacar lo que tenía en su cabeza y capturarlo visualmente. Era como un guión gráfico, solo que un poco más realista.

Desde el punto de vista logístico, estas tomas fueron una “mala bestia”. Realizamos 8 sesiones conceptuales completas, cada una en una ubicación física diferente, y todas ellas con múltiples personajes. La belleza de las imágenes en movimiento es que puedes solapar el enfoque de un personaje a otro. Pero en una toma, esto significaba que necesitaba una profundidad enorme de campo para mantener a todos los personajes enfocados.

En la que se convirtió en la imagen más memorable de las series, conocida como el “Alley Fight” (imagen superior), tenía 12 personajes distribuidos en una sola toma, oscilando entre 2 a 70 pies de la cámara. Estaba escrita como una escena nocturna, lo que significaba que necesitaba una tonelada de iluminación para conseguir una profundidad de campo razonable a 100 ISO. Y creo que Stephanie pensó que no tenía demasiado de lo que preocuparme porque además de todo eso, me dijo que 6 de los actores actuarían en movimiento rápido (¡corriendo y volando en el aire!), así que era imposible utilizar obturadores lentos. ¡Más presión….pero me gusta trabajar con presión!

Dadas todas esas demandas técnicas, me di cuenta que capturar todo en una toma era imposible. Necesitaría disparar con F32 a 100 ISO… ¡sí, vale, puedes intentarlo, y luego me dices cómo te ha ido! Así que no me quedaba más remedio que usar la creatividad. Dejé la cámara a un lado y dividí la escena en cuatro escenarios: primer plano, intermedio, segundo plano, y ambiental. Las tomas ambientales fueron claves porque quería evitar el aspecto artificial de la fotografía con fondo verde. Necesitaba saber dónde caerían mis luces y sombras si veía en realidad esta lucha en la calle. Al anochecer, fotografié el callejón con una exposición de 30 segundos. Luego coloqué a todos los actores en la escena y bloqueamos la toma igual que en una película real. Necesitaba asegurarme de que se exponía toda la acción y que los actores no se solapaban entre ellos. Una vez que marcamos los puntos de los personajes, los sacamos de la escena y los fotografiamos por grupos. El primer plano era el más importante, porque presentaba el tema principal, así que hice esas tomas primero. Luego los planos medios, que fueron quizá los más divertidos, porque fue la escena más peligrosa, coordinada por mi amigo y director de escenas peligrosas Alex Wen (The Matrix, Lethal Weapon 4).  Echa un vistazo a la toma en bruto y verás que literalmente lanzamos al tipo en el aire – ¡completamente boca abajo!. Finalmente, hicimos las tomas de los planos al fondo, así como varias planchas de exposición, como el humo del camión y la humedad bajando por la calle. Es importante destacar que al final el color coincidió adecuadamente con la imagen final en el plano ambiental, en lugar de al contrario – otra razón además por la que es tan importante fotografiar las escenas primero, siempre que sea posible.

Esta sesión la hice al principio de mi carrera, antes de comenzar a realizar tomas y vídeos detrás de la cámara, pero las imágenes sin componer son tan descriptivas como su historia. Al final, solo dos de las tomas se hicieron en estudio con pantalla verde; el resto fueron todo tomas con composiciones realizadas en lugares reales, de manera similar a lo descrito anteriormente.

La toma del callejón fue galardonada con el Gran Premio GURU en PhotoshopWorld como Mejor Composición. Estoy realmente orgulloso de haber realizado una toma compuesta en su ubicación real en lugar de hacerlo en una sesión de estudio, lo que creo que añade una naturaleza más visceral a la imagen final.

A dash of awesome.

Lighting & Exposure Tests:

En Agosto de 2007, después de dos años y medio en el mundo de las revistas, me había ganado una reputación por fotografiar a mujeres muy bellas. Y en ese año, no había nadie con más belleza y que levantara más alboroto que Kim Kardashian.

Cuando formé parte del equipo de la revista Coexistence, cuyo objetivo era presentar a personalidades notables con descendencia en Oriente Medio al público en general, Kim era la primera de la lista. Era la “chica de moda” en la industria del entretenimiento. A través del amigo de un amigo, logré ponerme en contacto con la gente de Kim, y una vez que tuve luz verde, mi mente comenzó a dar vueltas al proyecto sin parar. Quería llevarla al desierto (¡sorpresa!), pero su publicista me dijo que ni se me ocurriera. Demasiado lejos y demasiado sucio. “Hazlo aquí y de manera conveniente”, me ordenó.

Me apasiona contrastar mujeres bellas con suciedad, ambientes desolados, algo que hice en ese mismo número de Coexistence con mi sección de moda Skid Row Princess. Siempre he envidiado en secreto a los fotógrafos que viven cerca de áreas desoladas y olvidadas por la gran cantidad de edificios viejos o arruinados e increíbles entornos donde poder colocar a las modelos. En Los Ángeles, todo es, bueno…., nuevo y cutre. Finalmente decidimos hacer la sesión en el Edison bar, en el centro de LA, que fue anteriormente una central eléctrica en el viejo edificio Higgings construido en 1910 y que es totalmente increíble.

Hice una tonelada de preparaciones para esta sesión, me lleve telas rajadas, tomas con planos de fondo y un guión. Estaba listo para pujar alto, porque en este momento, Kim no tenía ni idea de quien era yo y estaba claro que ni la revista ni yo éramos del agrado de su publicista.

Pero cuando llego el momento, Kim fue, sorprendentemente, una persona con la que fue muy fácil trabajar – realizó todas las poses que la indiqué, incluso aunque la hice subirse a unas calderas frías de metal y arquear su espalda en cocinas de hierro fundido. No hubo ningún drama en absoluto – Kim fue un encanto total.

Como esta sesión se hizo antes de que comenzará a contratar fotógrafos para realizar tomas detrás de la cámara, logré, de todos modos hacer pruebas de exposición e iluminación con mis ayudantes de la sesión, Corey y Zak (conocimos cariñosamente como “los bobos”….. fíjate en lo emocionados que están por ello). El Edison tenían un montón de iluminación variable que volvía loco al cinematógrafo que hay en mí, pero, como no, ninguna de ellas iba a funcionar con un ISO 100. Así que realicé tomas con platos de larga exposición para permitir que en la práctica se fijase y se calibrase a la temperatura del color real, luego aglutiné mis flashes e iluminé a Kim adecuadamente, dejando con eficacia olvidado el plano de fondo. Después, mezclé las exposiciones de las dos imágenes, creando una imagen improvisada HDR.

Cuando se publicó la revista en Diciembre de 2007, algunos comentaron que las tomas estaban demasiado retocadas. Pero la verdad es que este aspecto en su piel se debía más al resultado de un fuerte bronceado (maquillaje) combinado con una sobresaturación de mi iluminación. A posteriori, debería haberla fotografiado naturalmente (sin flashes) para preservar los tonos blancos y templar sus planos medios y sombras después. A pesar de todo, todavía me apasiona esta toma. Debido a las opiniones positivas femeninas, encabezó la página web de Slickforce.com durante mucho más tiempo que cualquiera de las innumerables tomas que he publicado más tarde.

Lo mejor de todo fue que Kim y yo seguimos en contacto después de la sesión y ahora ya he realizado varias veces sesiones para la familia Kardashian al completo. Cuando se tiñó de rubia en el verano de 2009, me llamó para que la fotografiara antes de volver a su clásica melena morena. Kim después filtró una foto de esa sesión en su blog, que dio como resultado la primera llamada a mi estudio de TMZ-¡increíble! Publicaré más información de esa sesión en breve.